*La Corte Suprema anuló el lunes una ley californiana
que requería la eutanasia para el ganado enfermo en mataderos
inspeccionados por el gobierno federal, a fin de mantener esa carne
fuera del sistema alimentario del país.
California, Estados Unidos.- California en 2009 endureció la regulación contra los llamados animales “caídos”
(que no pueden mantenerse en pie por enfermedad o agotamiento,
lesiones, etc.) tras la publicación de un video tomado encubiertamente
por la Humane Society de los EEUU en 2008, donde se mostraba a
trabajadores de los mataderos del Condado de San Bernardino, fuera de
Los Angeles, arrastrando, empujando y forzando a débiles vacas dentro de
los mataderos. "Usaban mangueras de agua sobre las cabezas del ganado
para forzarles a moverse".
En una decisión ampliamente esperada, la corte superior dictaminó que
esa ley estatal de 2009 fuera bloqueada antes de entrar en vigor, por
la ley federal administrada por el Servicio de Seguridad Alimentaria e
Inspección del Departamento de Agricultura (FSIS por sus siglas en
inglés).
La ley federal "se opone a los esfuerzos de California para
imponer nuevas reglas, más allá de las que la FSIS ha decidido adoptar,
en lo que un matadero debe hacer con un cerdo que es incapaz de moverse
durante el proceso de producción", dijo la juez Elena Kagan, quien transcribió la opinión unánime del tribunal.
"La Ley Federal de Inspección Carnes" también exige que los animales
muertos sean trasladados, pero deja a criterio de los inspectores
federales determinar si los animales pueden recuperarse lo suficiente y
están en condiciones para la matanza y el consumo humano. Bajo la ley de
California, la prohibición de comprar, vender y sacrificar ganado caído
se extiende también a cerdos, ovejas y cabras.
La Corte Suprema ha dictaminado que el comercio interestatal está
bajo jurisdicción federal, superando los esfuerzos del estado para
regularlo.
El presente caso fue interpuesto por un grupo de comerciantes de
carne, en nombre de los criadores de cerdos en California. El gobierno
de Obama se posicionó del lado de los productores de carne de cerdo, una
medida criticada por una serie de organizaciones de los derechos de los
animales.
Un tribunal federal de apelaciones en San Francisco el año pasado
falló a favor de la ley estatal, etiquetando como "una tontería" la
decisión de un juez que previamente favorecía a la industria.
La aplicación de la ley ha quedado en suspenso en espera de la
decisión de la Corte Suprema de Justicia que ahora apoya legalmente a la
industria
Los defensores de los animales criticaron la decisión de la Corte
Suprema, e instaron al gobierno federal a intensificar su aplicación y
vigilancia en los mataderos.
"Esta es una decisión muy preocupante ya que impide una amplia
gama de acciones por parte de los Estados para proteger a los animales y
a los consumidores de prácticas imprudentes de la industria cárnica,
incluyendo el maltrato y la matanza de los animales demasiados enfermos o
lesionados para moverse", dijo Wayne Pacelle, presidente de la Sociedad Protectora de Animales de Estados Unidos. "El
hecho es que el Congreso y el USDA han estado en las garras del lobby
agroindustrial desde hace décadas, y es por eso que nuestra manipulación
de los animales y las leyes federales de seguridad alimentaria son tan
escasas. California trató de proteger a sus ciudadanos y a los animales
en los mataderos de abusos extremos y graves, pero su esfuerzo fue
controlado por el gobierno federal. "
Los productores de carne de cerdo en un escrito legal estimaron que
alrededor del 3% de los cerdos no pueden caminar cuando llegan al
matadero. La mayoría de ellos, dicen, es por estar fatigados, acalorados
o ser muy tozudos. Los defensores de los derechos de los animales ponen
en duda esta afirmación.
La industria cárnica sostiene que verse obligados a practicar la
eutanasia de inmediato a todos los animales afectaría su capacidad para
detectar y combatir una enfermedad particularmente virulenta: la fiebre
aftosa, que es altamente contagiosa. La industria dice que la inspección
federal es preferible, ya que antes de la matanza, las inspecciones de
los animales enfermos son obligatorias. La ley estatal exigiría
sacrificar inmediatamente a los animales enfermos y disponer
inmediatamente de ese ganado.
El exasambleísta Paul Krekorian, quien redactó la legislación californiana, dijo estar decepcionado con la decisión.
California,
respaldada por las organizaciones en defensa de los derechos de los
animales, también sostuvo que las dos leyes eran compatibles,
permitiendo que las condiciones locales para abordar y garantizar que
las condiciones morales y humanas serían parte de las reglas del
procesamiento de carne.
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