*En este artículo, describimos cómo son capturados de
su hábitat natural los delfines que son vendidos para delfinarios y
parques acuáticos.
Desde que se abrió el primer espectáculo de delfines en St.
Augustine, Florida en 1938, se han capturado cientos de delfines de su
estado salvaje y se han entrenado para llevar a cabo absurdos trucos
circenses en delfinarios. Según la Whale and Dolphin Conservation Society, en la actualidad es imposible estimar la cantidad de delfines que existen cautivos en acuarios y zoos en todo el mundo:
"Existen cientos de delfines cautivos en el mundo: igualmente, millares
han muerto en cautividad. Sólo en Estados Unidos, de acuerdo a las
cifras del Servicio Nacional de Pesca, más de 2.300 delfines nariz de
botella fueron capturados para espectáculos entre 1972 y 1974. Es
imposible estimar cuántos han sido capturados para estos mismos fines en
otros países.".
En teoría, actualmente solo está
permitida la explotación de animales nacidos en cautiverio, sin embargo,
diferentes denuncias de organizaciones por los derechos de los animales
revelan que esto no es así, más bien la captura de ejemplares salvajes
es un gran negocio para los traficantes de animales salvajes.
Todo el proceso empieza cuando los animales son secuestrados de sus hábitats. Según la Sea Shepherd Conservation Society,
todos los métodos de captura son altamente violentos y producen un alto
nivel de estrés, no sólo en los animales capturados, sino también en
todo el grupo.
Generalmente se utilizan botes o “pangas”
que poseen pescadores de la zona donde se van a capturar los
ejemplares. Para ello, se localiza el grupo de delfines escogidos y se
los persigue en botes, o son acorralados y llevados a aguas bajas de las
bahías, rodeados por una red de pesca y acorralados entre los botes.
Allí, los pescadores escogen los defines que van a capturar. Una vez
escogidos y controlados los ejemplares, los echan a los botes o a las
pangas, para medirlos, examinarlos y seleccionarlos según las
necesidades de los delfinarios: los más grandes se seleccionan con fines
de reproducción y los jóvenes de 3 a 5 años, para entrenamiento.
Estos
métodos son altamente estresantes para los animales. Los delfines
pueden quedar atrapados y ahogarse en las redes mientras intentan huir.
Las
crías son particularmente susceptibles a sufrir daño y hasta la muerte y
destruyen el ambiente de protección que dan las madres a sus crías,
quienes normalmente se mantienen a su lado hasta los 5 años de edad. Los
acorralamientos aumentan los riesgos de separar a las parejas
madre-cría, e inducen abortos espontáneos y varamientos de individuos.
La separación violenta es una experiencia traumática tanto para la madre
como para la cría; y asimismo para todo el grupo, pues son animales que
viven muy cohesionados socialmente.
Diferentes estudios
revelan que muchos de los delfines atrapados de esta forma mueren por
infartos o problemas cardiacos provocados por el estrés al que se les
somete. Durante el proceso de captura muchos animales resultan
seriamente dañados, y los que no mueren directamente asfixiados entre
las redes y resultan con heridas o fuertes traumatismos son abandonados a
su suerte ya que no resultan útiles a sus captores.
La industria japonesa de captura de
mamíferos marinos está formada por uniones locales de pescadores. En un
principio la caza se restringía a los meses de octubre y abril, bajo el
objetivo de "control de depredadores", basado en la creencia de que
varios delfines y ballenas competían con los pescadores.
Sin embargo hoy existe durante todo el
año la industria de captura para delfinarios, quienes defienden las
adquisiciones clamando que ellos "rescatan" a los animales de ser
vendidos como carne, cuando en realidad, de acuerdo a los habitantes
locales, ellos mismos subsidian estas cazas, que no podrían llevarse a
cabo de otra forma. Una de las capturas más polémicas que ha alcanzado
relevancia mundial, es la de la bahía de Taiji en Japón, donde los
delfines no sólo son capturados para ser vendidos a los delfinarios,
sino también son asesinados in situ para vender su carne. (Más información en este enlace).
Tras la captura se les lleva a pequeños corrales ubicados en playas aledañas para su “aclimatación”.
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