*Los guardaparques de una de las principales reservas naturales en
África tienen una nueva arma contra los cazadores furtivos, perros
Las autoridades del Parque Nacional Virunga, en el este de la vasta
República Democrática del Congo, comenzaron a utilizar perros para
seguir la pista de cazadores furtivos tras varios ataques contra
elefantes.
La caza furtiva es una de las principales amenazas que enfrentan los
animales en el parque, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por
la Unesco.
La reserva alberga elefantes, gorilas, chimpancés, okapis, búfalos,
cerca de 20.000 hipopótamos y es sitio de invernada de aves procedentes
de Siberia
Cerca de 300 guardaparques protegen el parque de 790.000 hectáreas
ante la amenaza de cazadores furtivos, grupos rebeldes y mineros
ilegales en el país que fue escenario del conflicto más sangriento desde
la Segunda Guerra Mundial.
El parque posee una gran diversidad de hábitats: pantanos, estepas,
planicies de lava, sabanas en laderas de volcanes y cumbres nevadas en
el macizo de Rwenzori, que se eleva a más de 5.000 metros de altura
Arma efectiva
El programa canino de Virunga fue implementado con ayuda de un centro
en Suiza y de voluntarios de la fuerza policial de Alemania. Los
animales son perros de San Huberto, una raza que se originó en Bélgica y
es conocida en inglés como bloodhound
Los guardaparques esperan que los perros ayuden a proteger a los
elefantes.Los directores del parque esperan que los perros ayuden ante
todo a proteger a una de las poblaciones más vulnerables, la de los
elefantes amenazados por cazadores furtivos que matan a los animales
para cortar sus cuernos de marfil.
La unidad canina entró en acción por primera vez la semana pasada,
cuando los guardaparques encontraron un elefante muerto sin sus cuernos
en uno de los extremos de la reserva.Dos perros fueron transportados
hasta el sitio del ataque por helicóptero, junto a guardaparques
especialmente entrenados.
Con su gran capacidad de olfato, los perros siguieron la pista de los
cazadores a lo largo de siete kilómetros, hasta una pequeña aldea de
pescadores.
Luego de patrullar el area, los guardaparques se enfrentaron a un grupo de cazadores furtivos que huyeron abandonando sus armas.
“Estamos contentos con el resultado de esta búsqueda”, dijo Emmanuel
de Merode, guardián principal del Parque Nacional Virunga.”Luego de un
año de entrenamiento intensivo, tanto los perros como los guardaparques
demostraron ser armas efectivas contra los cazadores de marfil”.
Los guardaparques continuarán trabajando con su unidad canina como
parte de un proyecto más amplio financiado por la Unión Europea, que
está dirigido a proteger la vida silvestre en el país africano.
Fuente: BBC
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