*La especie más grande de las tortugas está en peligro de extinción, dentro de 10 años su más probable futuro será su desaparición, de acuerdo a los especialistas.¿Responsable?: el hombre, una vez más.Por Luis Felipe Caneo M.
La mayor de todas las tortugas es la llamada Laúd, cuyo nombre científico es Dermochelys coriacea,presentando una longitud de aproximadamente 2 metros y un peso promedio de 600 kilos-hay registros de un macho que llegó a los 916 kilos-.Se distingue de sus semejantes por su tasa metabólica, superior tres veces a lo común de un reptil de su tamaño, realidad que le permite mantener una temperatura hasta 18 grados celsiusen el agua.Incluso, algunos científicos, creen que nuestra amiga tiene la capacidad de generar su propio calor, como un mamífero, pese a que los reptiles son son ectotermos o de "sangre fría", situación que los hace dependientes de la temperatura externa para regular la propia.
Las medusas son su alimento, las cuales, dado a su color transparente, muchas veces son confundidas por las tortugas Laúd con bolsas plásticas o trozos de plastico que están a la deriva.De hecho se han encontrado ejemplares muertos con los objetos antes mencionados en su estómago.
Es posible encontrar a nuestras amigas en todos los oceános del mundo.En el verano se hallan desde el Golfo de Maine -en la costa noreste de Norteamérica- al norte hasta Florida en el sur.Se han visto, también, al norte del Golfo de San Lorenzo, en Canadá.En el caso del Oceano Pacífico, se congregan, fundamentalmente, en las Islas de Hawaii, al norte del lugar.En el invierno se dirigen al sur, al Mar del Caribe y a las zonas costeras de América del Sur y África, instancia en donde se unen a las otras tortugas procedentes del Viejo Continente.Aquí, gracias a la Corriente del Golfo, pueden llegar más al norte, siendo vistas, incluso, frente a las costas de Noruega y en el Mar Báltico.Por su parte, las poblaciones del este de Asia viajan a los mares de Indonesia, Australia y el Oceáno Índico.
Un futuro incierto
Hoy en día las tortugas Laúd, al igual que otras especies, enfrentan un incierto futuro, estando actualmente en riesgo de extinción.Desde 1982 a la fecha, según la WWF, de 90000 hembras reproductoras han pasado a 3000, presentando una tasa de mortalidad de un 30%.Las razones de su dramática realidad se deben una vez más a la acción de todos nosotros, los humanos.
En ese sentido,en Puerto Rico, al igual que en otros lugares, los huevos son recogidos por la gente creyendo que fueron olvidados.También la remodelación de las playas altera las condiciones de hábitat de estos hermanos menores , con lo cual se alejan del mar en vez de acercarse a el.Muchas veces los humanos se acercan a los nidos, hundiendo los huevos y con ello le impiden a las crías emerger fácilmente.
Una vez en el mar, las mayores amenazas provienen, al igual que en la tierra, de los hombres.En las aguas las tortugas están a merced de ingestiones como plásticos, caucho, alquitrán, aceite de motor entre otros productos sintéticos, los cuales matar a un ejemplar de laúd o herirla seriamente.Muchos han sido colisionados por embarcaciones, especialmente en aguas poco profundas.Asimismo, el equipo de la pesca comercial- como, por mencionar algunos, hilos, redes, cuerdas y cables - pueden ahogar a ésta especie en peligro de extinción.Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (National Oceanic and Atmospheric Administration.Sus siglas son NOAA), agencia científica del departamento de comercio de Estados Unidos, cada año mueren por este tipo de embarcaciones 640 ejemplares.
Las redes son otro obstaculos que deben enfrentar.Si bien éstas se instalan en Puerto Rico para cazar otras especies de tortugas, igual algunas laúd son capturadas.En Nueva Guinea se cazan para alimento.
Otro peligro para ellas es la venta de sus huevos, situación presente especialmente en Malasia.Se estima que cada año ponen 100000 huevos, los cuales son vendidos a 50 céntesimos de dólar cada uno, un negocio por donde se le mire pero que afecta a un ser vivo.Una actividad para inescrupulosos, sin duda.
Es de esperar que las autoridades respectivas tomen las medidas necesarias y, por otra parte, la gente tome conciencia de la importancia del cuidado de las especies en peligro de extinción para evitar la desaparición de un animal presente desde la época de los dinosaurios.Ojala que así sea.
Bibliografía
-Llácer María, El cambio climático y el sexo en las tortugas Laúd,Federación Nacional de Agua Rural (Fenapru), 24 febrero 2009, 21 julio 2009, http://www.fenapru.cl/content/view/454382/El-cambio-climatico-y-el-sexo-de-las-tortugas-laud.html.
-Dermochelys coriacea, Wikipedia, 21 julio 2009, http://es.wikipedia.org/wiki/Dermochelys_coriacea
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